永世定番品、タイメックス。カジュアルウォッチの金字塔を手に入れる

1854年、アメリカのコネティカット州ウォーターベリーにて設立された「ウォーターベリークロックカンパニー」を原点とする『タイメックス』。安価でありながらも信頼性の高い腕時計作りを信念とし、高級品とされていた腕時計を多くの労働者階級のアメリカ人が手にできるものへと変えていったカジュアルウォッチのパイオニア的存在だ。

そのシンプルさやミリタリー色のある風貌から、着こなしを選ばない万能小物としても知られる『タイメックス』。ファッションとの相性もいいことから、腕時計専門店から有名セレクトショップまで幅広く取り扱われる人気ブランドである。価格も求めやすいところでは1万円を切るモノも多く存在しており、ゆえに熱心なコレクターも存在しているのだとか。

多くの高機能時計、雲上ブランドが乱立する腕時計業界。その中において『タイメックス』が160年以上もの間肩を並べる存在として名を轟かせているのは、“誰もが気軽に手にできる”という創業からのマインドが受け継がれているからだろう。そのうえで技術面や細部へのこだわりにも並々ならぬ情熱がかけられており、普段使いの腕時計としてはこの上なく完成されたブランドといえる。

ポイント1

時計大国といわれるスイスやドイツ、日本との競合により、古くに誕生したアメリカンブランドが消滅や買収の道をたどった20世紀後半。その波を乗り越え、160年以上もの長い歴史を途切れされることなく受け継いでいる『タイメックス』は、腕時計におけるアメリカの象徴といえる存在だ。その歴史や名作モデルの背景をひも解けば、おのずとアメリカの歴史そのものがうかがえる。アメリカに傾倒するファッショニスタに『タイメックス』好きが多いのも、そういうところからだろう。

腕時計を大衆のモノへと落とし込んだ歴史的大ヒット懐中時計「ヤンキー」（通称“ダラー・ウォッチ”）は、1ドルという圧倒的な低価格により『タイメックス』ブランドをアメリカ中へと広める一助となった。その安さと大量生産、そして利便性が評価され、第一次世界大戦やベトナム戦争での米軍用時計納入へとつながっていく。また、1986年に発売された「アイアンマン(R)」は“世界で最も売れているスポーツウォッチ”と評されており、アメリカのアイコンとして歴代大統領が愛用していたほど。その他、世界初の「ミッキーマウス・ウォッチ」を誕生させるなど、キャラクタービジネスにおいても先駆け的存在なのである。

ポイント2

安かろう悪かろう、にならない点も長く愛され続ける理由。1950年代に“take a licking and keep on ticking”のフレーズで”手荒く扱われても動き続けることをアピールするなど、軍用時計を提供していた背景を反映させた腕時計作りにも余念がない。その高い開発力を象徴する機能が、世界初の文字盤全面発光機能であるインディグロ(R)ナイトライトだろう。今となっては当たり前の機能も、視認性の確保を重要視する中で生み出されてきたのだ。

ポイント3

これらの歴史や成長の背景により、アメリカを代表する腕時計ブランドとしての礎を堅固なものとしてきた『タイメックス』。その安定した下地があるからこそ、毎シーズンのように別注やコラボの声がかかるのだ。『ビームス』や『ロンハーマン』といった有名セレクトショップとの取り組みはもちろん、『エンジニアドガーメンツ』などのデザイナーズブランドとのコラボも完売ベースの売り上げを続けている。

「キャンパー」、「ウィークエンダー」と『タイメックス』を代表するモデルはいくつかあるが、今一番熱いのはこの「タイメックス キュー」だろう。1979年に実際に販売されていたクォーツモデルを忠実に復刻した「タイメックス キュー」は、2019年初登場（初復刻？）時は即完売。2020年にペプシカラーのモデルを販売した際は公式オンラインストアにて発売開始からわずか30分で完売した実力を持つ大人気銘柄だ。

トノー型ケースとブレスが一体化したクラシカルな出で立ちもさることながら、織り込み型のSSブレスもこなれた大人の好物であるチープシックな空気を醸成。当時の最先端技術であるクォーツ式であることを示した文字盤上の“Q”も、程良いレトロさを加速させる。そのすべてが、当時に忠実。復刻腕時計ファンもうなるこのデザインが2万円台なら、納得だ。

クォーツモデルはコインで開閉できるハッチ・ケースバック構造も特徴的。不意の電池切れの際も、自分で電池交換が行えるのも実にユニークだ。

なお、クォーツモデルの人気を受けて自動巻きモデルも発表されている。“Quartz”ではなくなったため文字盤から“Q”の文字が消えているが、サイズ感含めその佇まいは健在だ。その名も、「M79」。裏蓋はシースルーバックになっており、ムーブメントの駆動を鑑賞できるようになっている点も見逃せない。

『タイメックス』の腕時計はどれも、実用性とルックスに長けたモノばかり。ここからは、歴史やブランドのアイデンティティを感じさせる定番人気シリーズを紹介していこう。まだ同ブランドを所持していないなら、この中から1本は確保しておいて損はない。

シリーズ1

ベトナム戦争時に開発されたディスポーサブル・ウォッチ（使い捨て時計）の視認性や堅ろう性の高さなど実用性に優れた魅力を、市販品として1980年代に発売された手巻き式モデル「キャンパー」。現在では、より利便性の高いクォーツ式となっているが、ドーム型プラスチック風防や24時間計のインデックスといった当時のディテールはそのままに再現されている。ミリタリーウォッチの定番として君臨するこのモデルは、『タイメックス』の看板ともいえる存在だろう。

シリーズ2

「キャンパー」をベースとしたミリタリーウォッチのアイデンティティに、現代的なファッション性を加えた「ウィークエンダー」。上品なクローム仕上げの真鍮ケースにカラフルなナイロンストラップを採用しており、腕元をファッショナブルに飾ってくれること請け合いだ。暗所での視認性を高めるインディグロ(R)ナイトライトももちろん搭載。「キャンパー」と並んでブランドを代表する、顔的な1本だ。

シリーズ3

呼称通り視認性の高さに着目したケースやインデックスデザインを施す「イージーリーダー」。中でも43mm径のビッグダイヤルと3・6・9・12時が強調されたインデックスが特徴の「ビッグイージーリーダー」は、そのエイジレスなシンプルさで広く人気を獲得しているモデルだ。ステッチの入ったレザーストラップは、程良くカジュアルに腕元を誘引してくれる。

シリーズ4

1960年代に製造されていた、『タイメックス』の手巻き式時計を2017年に復刻させたのが「マーリン」だ。復刻モデルはオリジナルを忠実に再現した34mm径で、現代的なスペックを踏襲しステンレススチールケースに最新式の薄型手巻きムーブメントを搭載していた。今作はそんな「マーリン」のディテールを踏襲。ムーブメントは手巻きのまま、ケースもオリジナルに忠実な34mmとなっている。そのうえで、ストラップにはオールシーズンの活躍が期待できるきめ細やかなメッシュブレスが採用されている。あくまで、オリジナルが好み。そんな大人には、この1本がおすすめだ。

シリーズ5

汎用性の高い上品な佇まいが印象的な「サウスビュー」は、同社ではあまり使用されたないローマンインデックスを採用したモダンなシリーズ。品のあるネイビー文字盤に控えめなゴールドインデックス、そして上質なレザーストラップにより味わい深い大人の腕元を表現してくれる。シンプルな3針モデルのほか、3つ目のマルチファンクション仕様も用意されているので、お好みで。

シリーズ6

別名“ブラス・シティ”として知られるほど真鍮加工産業で栄えた街、ウォーターベリー。『タイメックス』の前身が誕生したこの地へのオマージュとして、街の名を刻んだシリーズが「ウォーターベリー」コレクションだ。こちらのモデルは、どこか往年のミリタリーウォッチの空気を漂わせる1本。エレガントな5連ブレスも目を引くが、全体として男らしい雰囲気を漂わせている。

シリーズ7

定番「キャンパー」の流れをくむダイヤルデザインと、味わい深い真鍮製ケースが特徴の「エクスペディション」シリーズ。同シリーズは、鉄板のミリタリームードとレザーやナイロン、キャンバスといった異素材ベルトとの組み合わせで大人らしさを表現している。実用性に富んだモデルも多く、こちらはソーラー駆動に加えて回転ベゼル、デイト表示と便利な機能を詰め込んだ見た目にも男らしい1本。主張のあるリューズガードも、気が利いている。遊びの“2本目”にももってこいだ。

シリーズ8

トム・クルーズ氏主演の映画「7月4日に生まれて」で一気にその名が広がった名作「サファリ」は、作中でもアーミーウォッチとして使われるなどその見た目に独特なミリタリー感を打ち出している。特徴的な24時間サークルや方向指示ベゼル、編み込みレザーストラップなど当時のデザインを忠実に再現したこの復刻モデルは、ファン待望の一品として発売時に大きな話題を呼んだ。セレクトショップでのカラー別注なども多く、注目度の高いモデルの1つだ。

シリーズ9

日常のあらゆるシーンでの使用を踏まえてデザインされている「カレイドスコープ」シリーズ。中でも人気なのが、他シリーズにはないダイバーズデザインが施されたこちらのモデルだ。創業地であるウォーターベリーにちなんだ真鍮製ケースに、アルミニウム製のベゼルを乗せている。なお、今作で使用したストラップは東京は池之端でレザーアイテムを中心に制作を行う『クランプ』によるもの。ダイバーズとミリタリーのディテールが共存する、小気味良いバランス感覚が魅力だ。

シリーズ10

定番、というよりは“新定番”ともいえるモデルがこちら。同作は、1980年代のモデルを復刻する形で2019年に生まれた「アイアンマン」に続く『タイメックス』のデジタルウォッチ枠だ。主張ある40mm径ケースに、実用的な10気圧防水。ブランドならではのインディグロナイトライトも備えた、“使える”1本に仕上がっている。レトロスポーツな顔をお探しなら、ぜひ。