O curtimento é o processo pelo qual um material orgânico (pele animal) é transformado de orgânico a inorgânico, o que significa que não é mais suscetível a água morna ou a bactérias. Hoje em dia, a maioria dos curtimentos usam cromo, porque produz couro mais suave com os melhores equipamentos físicos.
O bronzeamento de vegetais costumava ser muito popular. É mais ecológico, mas os físicos não são tão bons. Por exemplo, o couro mudará de cor rapidamente quando exposto à luz solar. No entanto, o couro bronzeado com vegetais envelhece e envelhece bem, de modo que os curtumes geralmente decidem entre cromo e vegetais, de acordo com o final que pretendem usar. Por fim, o curtimento branco molhado envolve o uso de produtos químicos orgânicos puros para o meio ambiente.