El bronceado es el proceso por el cual un material orgánico (piel de animal) se transforma de orgánico a inorgánico, lo que significa que ya no es susceptible al agua tibia o a las bacterias. Hoy en día, la mayoría de las curtidurías utilizan cromo, porque produce cuero más suave con los mejores resultados físicos.
El bronceado vegetal solía ser muy popular. Es más amigable con el medio ambiente, pero los físicos no son tan buenos. Por ejemplo, la piel cambiará de color rápidamente cuando se exponga a la luz solar. Sin embargo, el cuero curtido vegetal envejece y bruñe bien, por lo que las curtiembres a menudo decidirán entre el curtido de cromo y el de los vegetales, dependiendo del acabado que pretendan usar. Por último, el bronceado blanco húmedo implica el uso de productos químicos orgánicos puros para el medio ambiente.