Die Bräunung von Cordovan dauert ungefähr sechs Monate und mehr als hundert Prozesse und daher bleiben nur wenige Gerbereien in der Welt, die noch immer diese Art von Leder produzieren können. Bei weitem der bekannteste ist Horween
Die Häute werden gesalzen, damit sie nicht verfaulen, aber sie haben immer noch einen charakteristischen Geruch. Die Pferderassen kommen auf Paletten und werden dann von Hand geschnitten. Der Prozess wird im Keller durchgeführt.
Um die Haare zu entfernen, werden einige chemische Behandlungen durchgeführt, die im Gerbverfahren beschrieben sind. Im Gegensatz zum Chromxcel-Leder wird es dann in Gruben gegerbt. Diese sind mit einer spezifischen Bräunung "Lösungen" gefüllt. Ich war überrascht zu hören, dass Horween tatsächlich eine eigene Bräunungslösung herstellt, die aus Kastanien- und Quebrachobaumrinde sowie Harzen besteht.
Sie erhalten die Rinde in großen Säcken und extrahieren die Tannine durch Kochen. Die Pferde werden in bestimmte Rahmen gelegt, die sich ständig bewegen. Dadurch wird sichergestellt, dass sich die Tannine nicht absetzen und die Häute gleichmäßig gegerbt werden. Sie sorgen auch regelmäßig dafür, dass die Lösungen die richtige Konsistenz haben.
Nach dreißig Tagen werden die Pferdehäuter aus der Lösung genommen und dann rasiert, um die Schale freizulegen. Anschließend wird es mit einer stärkeren Lösung in eine andere Grube gelegt und weitere 30 Tage gegerbt.
Die zwei Stufen mit unterschiedlichen Tanninkonzentrationen sind wichtig, da sonst nur die äußeren Hautfasern von den Tanninen durchdrungen würden, während das Innere noch roh wäre.
Insgesamt wird das Leder in zwei getrennten Gruben für insgesamt 60 Tage gegerbt. Es dauert jedoch weitere 4 Monate, um Shell-Cordovan zu erzeugen. Nach dem Gerbprozess wird das Leder in verschiedenen Schritten behandelt, poliert.